影子银行通常是指那些有着一部分银行功能,而又不受监管(或少受监管)的非银行金融机构。简单点说,影子银行就是指那些可提供信贷,而又不属于银行的金融机构。
按照金融稳定理事会的定义,影子银行则是指那些游离于银行监管体系之外、可能会引发系统性风险和监管套利等问题的信用中介体系(包括各类相关机构和业务活动)。
中国影子银行主要包括信托公司、担保公司、典当行、货币市场基金、各类私募基金、小额贷款公司以及各类金融机构理财等表外业务等。它们的主要特征是:机构众多、规模较小、杠杆化水平较低但发展较快。
影子银行的界定标准包括四个:
1、金融信用中介活动处于银行监管体系之外,信贷发放标准显著低于银行授信;
2、业务结构复杂、层层嵌套和杠杆过高;
3、信息披露不完整,透明度低;
4、集中兑付压力大,金融体系关联性和风险传染性高。
影子银行可能引发系统性风险的因素主要包括期限错配、流动性转换、信用转换、高杠杆四个方面。